Die tiefe Einsamkeit des Kollapsbewusstseins

Originaler Artikel in Englisch: The Profound Loneliness of Being Collapse Aware.
Ins Deutsche übersetzt mit freundlicher Genehmigung von Alan Urban.

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„Stimmt etwas nicht?“ fragte James.

Ich blinzelte ihn an. „Was?“

„Ich weiß nicht, du bist heute so ruhig.“

„Nein, mir geht’s gut.“ Es ist nur so, dass wir alle in naher Zukunft einen elenden Tod sterben werden, aber sonst geht es mir gut.

Natürlich habe ich diese Worte nicht laut ausgesprochen. Was hätte das für einen Sinn?

James und ich waren seit über zehn Jahren befreundet, aber vor ein paar Jahren zog ich in eine Stadt, die etwa eine Stunde von ihm entfernt lag. Trotzdem trafen wir uns einmal im Monat, um gemeinsam zu Mittag zu essen und Discgolf zu spielen.

Wir hatten gerade den 18. Korb erreicht. „Du bist dran“, sagte er.

„Oh, richtig.“ Ich warf meine Scheibe. Es war ein schrecklicher Wurf — direkt in die Büsche.

„Mann, du hast einen schlechten Tag.“

„Eher ein schlechtes Jahr“, sagte ich lachend. Es war November 2020, und alle dachten an COVID-19 und fragten sich, wann wieder Normalität einkehren würde.

Aber ich nicht. Ich wusste, dass es nie wieder normal werden würde, dass die Welt, in der ich aufgewachsen war, nicht mehr existierte und dass es von nun an nur noch bergab ging.

2020 war das Jahr, in dem ich „kollabiert“ bin – das Jahr in dem ich kollapsbewusst geworden bin.

Wenn du den Begriff des „Kollaps“ in diesem Zusammenhang noch nie gehört hast, bedeutet er, dass jemand genug über Klimawandel, fossile Brennstoffe, Umweltverschmutzung, Artenvielfalt und die Erschöpfung von Ressourcen gelernt hat, um zu erkennen, dass die moderne Zivilisation nicht nachhaltig ist und irgendwann im Chaos versinken wird.

Es gibt Menschen, die glauben, dass unserer Zivilisation noch einige Jahrzehnte bleiben, und andere, die glauben, dass alles in den nächsten ein oder zwei Jahren zusammenbrechen wird. Damals glaubte ich, dass uns noch einige Jahrzehnte bleiben, aber ich hatte trotzdem Angst.

Nachdem ich ein paar Minuten im Gebüsch gesucht hatte, fand ich meine Scheibe und warf sie erneut. Wir beendeten bald unser Spiel und machten uns auf den Weg zu einem mexikanischen Restaurant, wo wir Mittagessen bestellten.

„Hast du gesehen, wie schlimm die Waldbrände in Kalifornien geworden sind?“ fragte ich, während wir auf unser Essen warteten.

„Ich weiß!“, sagte er. „Es ist verrückt. Diese Dürre wird immer schlimmer und schlimmer.

Ich nickte. „In Kalifornien werden viele Lebensmittel angebaut. Was passiert, wenn es nicht genug Wasser für die Pflanzen gibt?“

Er zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Dann müssen sie wohl woanders Lebensmittel anbauen.“

„Ja, aber was ist, wenn es keinen anderen Ort gibt?“ fragte ich. „Überall auf der Welt gibt es Dürreperioden. Was passiert, wenn wir nicht genug Essen für alle anbauen können?“

„Sie werden sich etwas einfallen lassen“, sagte er. „Sie könnten Meerwasser entsalzen und Hydrokulturen in Gebäuden bauen. Es wird immer eine Nachfrage nach Lebensmitteln geben, also werden sie einen Weg finden, sie anzubauen.“

Ich war nicht beruhigt. „Ja, aber dafür braucht man eine Menge Energie. Was passiert, wenn das Öl auf der Welt zur Neige geht?“

„Dann bauen sie einfach mehr Solarkraftwerke und Windräder, sagte er.

„Aber was ist, wenn sie das nicht können?“ fragte ich. „Wir brauchen Öl, um sie zu bauen, aber wir bohren bereits so viel wie möglich nach Öl. Und was ist, wenn es nicht genug Seltene Erden gibt, um die erneuerbaren Energien auszubauen, die wir brauchen? Wie sollen wir unsere gesamte Energieinfrastruktur durch erneuerbare Energien ersetzen und gleichzeitig genug Lebensmittel für alle anbauen? Wie sollen wir ...“

Ich merkte, dass meine Stimme verzweifelt klang, also hörte ich auf zu sprechen.

James starrte mich an, als hätte ich ihm gerade gesagt, dass ich eine Reise zum Mars plane.

Unser Kellner durchbrach die peinliche Stille, als er mit unserem Essen kam. „Danke“, sagte ich und schaute auf einen Teller voller Bohnen, Reis und Chimichangas. Obwohl ich mit großem Hunger gekommen war, war mir jetzt der Appetit vergangen.

Als der Kellner gegangen war, sagte James: „Du hast Recht, es ist schlecht. Wirklich schlimm. Aber die Menschen werden einen Weg finden. Das tun sie immer.“

Ich nickte.

„Hey, hast du gehört, was Trump neulich gesagt hat?“

Er wollte offensichtlich das Thema wechseln, also ließ ich ihn gewähren. Obwohl James klug genug war, um zu erkennen, dass unsere Zivilisation dem Untergang geweiht war, konnte er es sich einfach nicht eingestehen. Er hatte zu viele Pläne: Frau, Kinder, Reisen ...

Also versuchte ich, das Ende der Welt zu vergessen und mich darauf zu konzentrieren, unser Mittagessen zu genießen. Wir hatten eine schöne Zeit, aber ich ging mit einem Gefühl der Frustration. Und allein.

Ich wurde mir nicht auf einmal des Kollaps bewusst. Es war ein Prozess, der im Jahr 2017 begann. Donald Trump war gerade Präsident geworden und bezeichnete den Klimawandel immer wieder als Schwindel. Dann kam im Herbst der Hurrikan Harvey und brachte mehr Regen als jeder andere Sturm in der Geschichte der USA.

In den nächsten Jahren beobachtete ich, wie die Klimakatastrophen immer schlimmer wurden. Rekordstürme, Rekorddürren, Rekordhitzewellen ... Es war so offensichtlich, dass der Klimawandel da war, aber die Stimmen, die ihn leugneten, wurden immer lauter.

Dann, im Jahr 2020, kam COVID-19. Ich erinnere mich, dass ich Entsetzen und Trauer empfand, als ein Land nach dem anderen begann, jeden Tag Hunderte von Todesfällen zu melden. Aber ich fühlte mich auch hoffnungsvoll. Nach Jahren der Spaltung würde unsere Nation vielleicht gegen einen gemeinsamen Feind zusammengeführt werden: die Pandemie.

Wie falsch ich doch lag. Anstatt uns zu vereinen, spaltete uns die Pandemie noch mehr. Ich war verblüfft. Mehr als ein Jahrhundert lang waren das Tragen von Masken und das Meiden öffentlicher Versammlungen Standardmethoden im Umgang mit einem großen Ausbruch. Aber jetzt wurden sogar diese grundlegenden Konzepte in Frage gestellt.

Dann, im Sommer 2020, kam mir etwas in den Sinn: Wenn wir nicht einmal zusammenkommen können, um COVID-19 zu bekämpfen, wie sollen wir dann jemals zusammenkommen, um den Klimawandel zu bekämpfen?

Ich war immer davon ausgegangen, dass wir, sobald die Klimakatastrophen schlimm genug sind, die Kurve kriegen und aus den fossilen Brennstoffen aussteigen würden. Aber alle Beweise, die ich in den letzten vier Jahren gesehen hatte, sprachen dagegen.

Also begann ich zu recherchieren. Ich wollte wissen, wie schlimm die Lage ist und wie lange es dauert, bis der Klimawandel Auswirkungen auf unser Lebensmittelsystem und unsere Infrastruktur hat. Bald stieß ich auf einen Artikel von David Wallace-Wells namens The Uninhabitable Earth 🇬🇧 (Die unbewohnbare Erde), ein unglaublich gut geschriebener und gut recherchierter Artikel, der genau erklärte, was uns in den nächsten Jahrzehnten bevorsteht.

Nachdem ich ihn zu Ende gelesen hatte, war mir zum Kotzen zumute. Ich hatte endlich verstanden, dass der Klimawandel, wenn wir ihn nicht aufhalten, nicht nur lästig oder schlecht für die Wirtschaft ist — er wird unsere Zivilisation komplett zerstören. Und das nicht erst in ferner Zukunft, sondern noch zu meinen Lebzeiten.

Zum ersten Mal war ich nicht nur besorgt über den Klimawandel, sondern ich hatte Angst. Tagelang lief ich mit einem nervösen Gefühl im Bauch herum — ähnlich wie Schmetterlinge, aber eher wie Kolibris. Wenn Leute sprachen, hörte ich sie kaum. Manchmal vergaß ich zu essen.

Aber ich sagte mir immer wieder, dass der Kollaps nicht unausweichlich war. Technisch gesehen war es immer noch möglich, rechtzeitig aus den fossilen Brennstoffen auszusteigen, um eine Katastrophe abzuwenden. Und vielleicht würde die Wissenschaft einen unglaublichen Durchbruch in Sachen sauberer Energie erzielen, wie zum Beispiel mit der Kernfusion.

Das war meine Art der Bewältigung, aber sie funktionierte nicht lange. Ein paar Monate später stieß ich auf einen Vortrag von Sid Smith mit dem Titel How to Enjoy the End of the World 🇬🇧 (Wie man das Ende der Welt genießen kann). Es war und ist einer der faszinierendsten Vorträge, die ich je gehört habe.

Sid erklärte Konzepte wie die Kosten der Komplexität 🇬🇧, die Rendite der investierten Energie bzw. den Erntefaktor und das Jevons-Paradoxon. Er sprach auch über den Rückgang der Ölreserven, die Erschöpfung der Mineral- und Wasserressourcen und die exponentielle Zerstörung der natürlichen Welt.

Dann sagte er etwas, das mich wirklich erschreckte: „... all das würde das Ende der Zivilisation bedeuten, auch ohne Klimawandel.“ Ich weiß, dass ich gesagt habe, dass es ein Prozess ist, Kollapsbewusstsein zu erlangen, aber wenn ich einen einzigen Moment nennen müsste, in dem ich endlich verstanden habe, dass die moderne Welt dem Untergang geweiht ist, dann wäre es der Moment, in dem ich diese Worte hörte.

Während seines Vortrags hatte ich den Klimawandel völlig vergessen, und als er ihn zu all den anderen existenziellen Krisen hinzufügte, wurde mir eine schreckliche Wahrheit bewusst: Es ist bereits zu spät, um die Zivilisation zu retten 🇬🇧.

Als ich an diesem Abend im Bett lag, weinte ich. Und zwar nicht nur um mich, sondern um alle, die ich liebte. Besonders um meine Kinder. Ich fühlte mich, als hätte man uns allen eine tödliche Diagnose gestellt, und ich war der Einzige, der davon wusste.

Zuerst habe ich es niemandem erzählt. Ich hatte Angst, man würde mich für verrückt halten. Aber nach und nach fing ich an, es auszuprobieren, zum Beispiel als ich versuchte, beim Mittagessen mit James darüber zu reden.

Ein paar Monate später ging ich mit einem Freund namens Aaron wandern. Er kannte die Gefahren des Klimawandels, also dachte ich, dass er für die Idee von Kollaps empfänglich sein würde. Als wir durch den Wald wanderten, erzählte ich ihm ein wenig von dem, was ich gelernt hatte.

Er hörte düster zu. „Es wird ein Schlamassel werden“, sagte er, „aber hoffentlich wird Biden die Dinge zum Guten wenden.“

„Ja, hoffentlich ...“ sagte ich und brach ab. Dann erzählte ich ihm von einem Subreddit namens /r/collapse 🇬🇧 und davon, dass es dort viele Leute gibt, die glauben, die Zivilisation sei dem Untergang geweiht.

Er hat gespottet. „Ja, es gibt eine Menge verrückter Subreddits.“

„Ich fange an zu glauben, dass sie Recht haben“, sagte ich.

Er schaute mich an. „Dann verbringst du zu viel Zeit auf diesem Subreddit.“

Und weiter kam ich nicht mit ihm. Aaron ist davon überzeugt, dass die Ölkonzerne die Klimakatastrophe verbreiten, damit die Menschen sich hoffnungslos fühlen und aufgeben, die Umwelt zu retten.

Die Sache ist, dass er nicht falsch liegt. Die Ölkonzerne verbreiten die Klimakatastrophe in der Hoffnung, dass wir aufgeben. Deshalb betone ich immer wieder, dass es zwar zu spät ist, um die Zivilisation zu retten, aber nicht zu spät, um so viel wie möglich von der natürlichen Welt zu retten. Jedes Zehntel Grad Erwärmung, das wir verhindern, rettet Millionen von Leben und unzählige Arten.

Das habe ich auch gesagt, aber er wollte nicht mehr hören.

Ein paar Monate später erlebte der pazifische Nordwesten eine der schlimmsten Hitzewellen der Geschichte. Mehrere Städte brachen ihre Hitzerekorde um mehr als 5°C 🇬🇧. Über eine Milliarde Meerestiere kochten zu Tode 🇬🇧 und das kleine Dorf Lytton brannte bis auf die Grundmauern nieder 🇬🇧.

Die Klimaforscher waren schockiert. Obwohl sie bei der Vorhersage des Anstiegs der globalen Durchschnittstemperaturen gute Arbeit geleistet hatten, schien es, als hätten sie sich bei den Auswirkungen der steigenden Temperaturen geirrt. Schon bei einer Erwärmung von 1°C kam es zu Katastrophen, die eigentlich erst bei 1,5°C eintreten sollten.

Da wurde mir klar, dass wir vielleicht nicht mehr mehrere Jahrzehnte Zeit haben. Vielleicht haben wir nur noch ein Jahrzehnt, bevor die Dinge schnell zusammenbrechen.

Also habe ich versucht, mehr Menschen zu warnen. Ich sprach mit einer Freundin namens Heather, die die Natur liebt und immer etwas über Klimaaktivismus verbreitet. Wir sprachen über das Konzept des „Global Weirding“ („Globalen Komischwerdens“) und wie unberechenbar das Wetter geworden ist.

Ich sagte zu ihr: „Ich verliere langsam die Hoffnung. Es scheint, als würden der Klimawandel und der Verlust der Artenvielfalt nicht nur schlimmer werden, sondern exponentiell zunehmen. Im Moment weiß ich nicht, wie wir die Dinge umkehren können.

„Es ist definitiv ein Schneeballeffekt“, antwortete sie, „aber wenn wir eine ernsthafte Gesetzgebung und Politik auf den Weg bringen, könnten wir das zu unseren Lebzeiten umkehren. Für die Kinder unserer Kinder.“

Fast hätte ich ihr gesagt, dass unsere Kinder wahrscheinlich keine eigenen Kinder haben werden, aber ich konnte es nicht. Ich konnte mich einfach nicht dazu durchringen, ihr zu sagen, dass sie nie Großmutter sein wird. Wer bin ich, dass ich ihr diesen Gedanken in den Kopf setze?

Ein paar Wochen später schickte ich den Vortrag von Sid Smith an meinen älteren Bruder. Er hat sich schon immer für Notfallvorsorge und Weltuntergangsszenarien interessiert, also dachte ich, dass er dem Ganzen gegenüber aufgeschlossener sein würde. Als ich ihn anrief, gab er zu, dass er nicht dazu gekommen war, sich den Vortrag anzusehen, aber er versicherte mir, dass die Dinge nicht so schlimm seien, wie ich dachte.

„Wenn es zu heiß wird, um Lebensmittel anzubauen, werden sie die Farmen einfach nach Norden verlegen.“

„Ich weiß nicht, ob das funktioniert“, sagte ich. „Wenn der Jetstream zusammenbricht, wird das Wetter für die Landwirtschaft zu unbeständig.“

Er wies diese Idee zurück, also versuchte ich eine andere Taktik.

„Was ist, wenn uns die fossilen Brennstoffe ausgehen?“ fragte ich. „Unser gesamtes landwirtschaftliches System hängt von Erdöl und Erdgas ab. Ohne sie sind wir ziemlich aufgeschmissen.“

„Ich glaube nicht, dass das passieren wird“, sagte er. „Es wird immer mehr Öl gefunden und ich habe gelesen, dass die Erde ständig Öl produziert, also wird es uns nie ausgehen.“ (Das ist übrigens Blödsinn 🇬🇧.)

Offensichtlich konnte ich ihn nicht überzeugen. Aber es gab einige Leute, die ich überzeugen konnte. Und in gewisser Weise waren ihre Reaktionen sogar noch beunruhigender.

Ich habe zum Beispiel einen anderen Bruder, der sich geduldig alles anhörte, was ich sagte, und mir zustimmte, dass die Zivilisation wahrscheinlich noch zu unseren Lebzeiten zusammenbrechen wird. Und trotzdem will er nicht darüber reden. Gelegentlich schicke ich ihm einen Artikel oder ein Video über Kollaps, aber er antwortet nur selten.

Ich kann verstehen, warum. Über Kollaps zu sprechen, kann sehr beunruhigend sein, also denke ich, dass er sich lieber darauf konzentriert, sein Leben zu genießen. Das verstehe ich. Das tue ich wirklich. Aber das ist nicht die Art, wie ich mit schlechten Nachrichten umgehe. Wenn ich aufgeregt bin, möchte ich darüber reden.

Und genau das habe ich auch einer anderen Freundin namens Jen gesagt. Ich sagte ihr, dass wir, wenn wir in 20 oder 30 Jahren noch am Leben sind, unter Bedingungen leben werden, die denen einiger der gesetzlosesten und verarmtesten Orte der Welt ähneln.

Sie hat nichts gesagt.

„Du denkst, ich bin verrückt, nicht wahr?“ fragte ich.

„Nein, ich denke nicht, dass du verrückt bist. Es ist nur so, dass ...“ Sie zuckte mit den Schultern. „Wir können nichts tun, also warum überhaupt darüber reden?“

Diese Reaktion ist für mich so seltsam. Wenn ein riesiger Komet auf die Erde zufliegen würde, wie in dem Film Don’t Look Up, würden dann alle so tun, als ob nichts passiert wäre? Als ob wir nicht alle in naher Zukunft einen feurigen Tod sterben würden?

Ich fühle mich, als würde ich auf dem Deck der Titanic herumlaufen und allen sagen: „Seht! Das Schiff sinkt!“ und die Leute sagen Dinge wie: „Nein, tut es nicht“ oder „Wir können es immer noch reparieren“ oder „So schlimm ist es nicht“.

Vielleicht wäre es besser, wenn ich dem Orchester beitreten, Musik machen und mich amüsieren würde, während das Schiff sinkt.

In gewisser Weise tue ich das ja schon. Kollapsbewusstsein hat meinen Blick darauf geschärft, wie unglaublich wertvoll das Leben ist und wie viel Glück ich habe, am Leben zu sein.

Jeden Morgen sitze ich auf meiner Veranda, bestaune die majestätischen Bäume und beobachte, wie sich der Himmel verfärbt. Jeden Tag umarme ich meine Kinder, sage ihnen, dass ich sie liebe, und genieße jeden Moment, den wir zusammen haben. Und jeden Abend stehe ich in meinem Garten, beobachte die Insekten und erfreue mich an der Schönheit der Blätter und Blumen.

Ich versuche, alles in meinem Leben zu schätzen, vom Schnurren meiner Katze bis hin zu einem einfachen Glas Wasser. Ich kann nicht in Worte fassen, was für ein Wunder es ist, ein winziges Stück des Universums zu sein, das sich selbst für einen winzigen Moment innerhalb der geologischen Zeitskala beobachtet.

Aber ich kann auch nicht so tun, als ob alles in Ordnung wäre. Ich kann nicht einfach mit meinem Leben weitermachen wie bisher. Ich weigere mich, meinen Kopf in den Sand zu stecken. Ich will über das, was passiert ist, sprechen. Ich will damit zurechtkommen. Ich will die Menschen warnen.

Vor allem möchte ich, dass mich jemand in den Arm nimmt und sagt: „Ich weiß. Ich habe auch Angst.“

Die letzten Jahre waren einige der einsamsten Jahre meines Lebens, aber ich versuche, das zu ändern. Letzten Herbst habe ich am Programm 10 Steps to Resilience and Empowerment in a Chaotic Climate 🇬🇧 (10 Schritte zu Resilienz und Ermächtigung in einem chaotischen Klima) des Good Grief Network teilgenommen, was eine wunderbare Erfahrung war.

Und seit kurzem nehme ich an den Post-Doom discussions 🇬🇧 (Nach-Verdammungs-Diskussionen) von Michael Dowd teil. Sein Schwerpunkt liegt auf dem Übergang vom Bewusstsein zur Akzeptanz von Kollaps. Wenn du der Realität vertraust und deine Sterblichkeit annimmst, kannst du ein Leben voller Ehrfurcht und Dankbarkeit führen, selbst im Angesicht von Kollaps. Für mich klingt das ziemlich gut.

Zurzeit arbeite ich daran, in meiner Stadt mehr Menschen zu finden, die Kollaps bewusst wahrnehmen, was eine Herausforderung ist, da die meisten Menschen nicht damit werben, dass sie glauben, dass wir alle dem Untergang geweiht sind. Es hilft auch nicht, dass meine sozialen Fähigkeiten mies sind, aber ich gebe nicht auf.

Vielleicht kann ich in einem Jahr einen weiteren Beitrag darüber schreiben, dass ich nicht mehr so einsam bin.

Wenn du dich allein oder unverstanden fühlst, weil du etwas über die Zukunft weißt, verzweifle nicht. Sei geduldig und suche weiter nach Gleichgesinnten, online oder persönlich.

Lasst uns einander finden und gemeinsam Musik machen, bevor das Schiff untergeht.